美利坚噩梦 第十二章 西行之始

回程路上黄厉花费了更多的时间来进行纳扎里斯的善后，他没有牵走那几位倒霉鬼的马匹，因为大多数马匹都有私人的暗记，如果被人觉察出是，麻烦会很大，可枪支和钱币不在此列，处理完自己留下的痕迹，赶在太阳落山前，终于撵回了独立城。

当他把盖伊的尸体扔到警长办公室前的泥地上，引来无数不明真相的围观群众后，富态的副警长带着几个手下匆匆赶来。

“盖伊.蒙特罗，真的是盖伊.蒙特罗这个混蛋！”

“呃，先生，随我到办公室，警长会兑现你的酬金。”

副警长震惊于他的办事效率，能够单枪匹马地干掉盖伊这种匪徒已经不能单单用高效来形容了，警长坐在办公桌后面，高兴地站起来伸出手，他也是个老头，黄厉真的不明白，难道老美都喜欢用老头当官吗？

实际上这些老头别看老态龙钟的，但年龄其实也就50出头，而且是参加过战争的士官转业，因为生理构造的区别，大多正是白人的当打之年，身上带有军衔，见过血，比起那些什么都不懂，拿着枪还抖个不停的新晋警员们要强太多了。

“李先生是吧，真是恭喜你。。。。。。”

“没什么值得恭喜的，收钱办事而已，钱呢？”

“什么？”

老头警长也不含糊，两沓子白花花的钞票立刻数了出来，还特意摆成了扇形，说明每张0元面额的钞票没有作假，并非是不稳当的银行券，而是国家发行的不可兑换金银的白钞，警长也搞不明白为何这位看似精明的印第安人不要坚挺的银行券，而要这种波动很大的白钞，要知道，一过密苏里州，这种白钞贬值的相当厉害。

不过这是好事，在私人银行和产业化的商业银行如雨后春笋般新兴起来的今天，还有人相信这个国家本来就不太靠谱的政府信誉难道不是好事吗？

“这是800块，哦，对了，如果你有意帮助我们维护美利坚合众国的司法权威，我这里有哈比盖尔的最新信息，他现在的悬赏已经涨到000块了。”

黄厉没有搭理他，数了数票子，没错，揣进口袋里，转身就走。

“李先生，如果你觉得太难对付的话，我们这里还有一些后备人选可以帮助你，比如说在夏日酒馆里的科曼先生，他可是一直在唠叨着怎么和人搭伙去收拾哈比盖尔呢？”

警长陪着他走出办公室，出尽了条件也没有说动他，他倒是不觉得气恼，这些赏金猎人哪个不是脾气古怪、性格孤僻的主，当下叫副警长去弄副棺材，把烂泥里的盖伊.蒙特罗收敛了，运送到州里交差后，他就可以理直气壮地找市长要治安经费了。

“先生，先生！”

一个小伙儿从围观群众里挤了出来，跟在了黄厉的身后，黄厉朝着车队的宿营地走去，他步子很大，以至于后面的小伙必须要小跑着才能跟上他。

“先生，我叫约翰.斯密特，我想当赏金猎人，您能收我当学徒吗？”

约翰见对方不搭理他，连忙道出了自己的想法，还极力地推荐自己。

“我会开枪，我的枪法很好，在老家我可是一名出名的猎人。”

黄厉停下脚步，扭头看去，这小子穿的很单薄，还光着脚，背后背着一杆长枪，面貌稚嫩，约莫只有16、7岁的样子，皮肤很白净，手上也没有老茧，看样子是哪家翘家的孩子抱着英雄的幻想一路流浪过来的。

“孩子，我不是赏金猎人，你找错人了。”

约翰愣在原地，不甘心地说：

“可你杀了盖伊.蒙特罗！”

“别跟着我了，回家去吧，西部没有你寻找的东西。”

“先生，我不是孩子了，我离开了家乡，就是为了到西部去，到加利福尼亚去，我不但会打猎，还会农活、我做饭也不错！”

“我说了，别跟着我！”

黄厉恶狠狠地吼了一声，约翰小子愣在了原地，眼光中满是委屈，黄厉瞪着他，丝毫不给他幻想的误会。

“回去吧，终究有一天你会明白的，西部并非美丽的天堂，只有你的家才是最温暖的地方。”

“不。。。。。。绝不！”

对于约翰的固执，黄厉不想再浪费时间规劝他，任由这个小子鬼鬼祟祟地吊在后面，大步朝着营地跑去。

黄厉回到了营地，黄娜娜正坐在大篷车上，一字一句地跟着蕾切尔学英语，旁边的白羽毛一脸的不以为然，可听得比黄娜娜还要认真，他的父亲告诉过他，学会白人的语言，和白人交易，就能换来部落里稀缺的火枪。

“老爸！”

黄娜娜蹦了过来，黄厉一把把她抱起来亲了一下，蕾切尔走过来，微笑着，露出了整齐的白牙齿。

“李先生，克里斯汀娜真的很聪明，她已经会一些基本的词语了。”

“那可真是麻烦你了，对了，金泰尔先生在哪里，我已经凑够了会费，咱们可以加入车队了。”

“真的吗？上帝保佑！”

蕾切尔松了一口气，在胸前划着十字，高兴地说：

“那我们去找约书亚吧，他在一家车行给人修车，他知道了一定会非常高兴的。。。。。。内奥米，我和李先生去趟车行。”

正在生火做饭的内奥米皱着眉头站起来，手里的锅勺滴落着汤汁，不耐烦地冲她挥了挥手，旁边帮忙的莉雅则冲她挤了挤眼睛，脸上带着奇怪的笑容。

黄厉抱着丫头正准备离开，见白羽毛要跟着上马，便对他说：

“留下来保护营地，我们很快就回来。”

“好的，战争之象。”

不得不说，老美的冒险精神值得赞扬，即便是像蕾切尔这样的淑女也会骑马，而且作为一名热情地过分的淑女，她坚持走在黄厉的身旁，在黄厉来不及应付小丫头那层出不穷的问题时，帮着黄厉解围。

他们赶到车行的时候，约书亚正在给一辆大篷车重新装车轮，旁边跟了好几个学徒，看他头头是道指挥若定的样子，估计已经靠着家传的手艺把这些学徒们给慑服了。

蕾切尔把约书亚叫了出来，说明了情况，约书亚看向黄厉的眼神有点不可思议，不过能凑齐会费，他也很高兴，至少不用困在独立城给人打工了，要知道车行老板每天只给他1美元，这可是领班大师傅的价格，一般的学徒10~0美分一天可是很常见。

一行人火急火燎地冲到诺兰客栈，正巧碰上要出门的霍西，霍西见到他们后，立刻伸开双手，表情夸张地喊道：

“胡恩.李，司法的维持者，你干掉了盖伊.蒙特罗那个恶棍，这可真是大快人心。”

“我们是来交会费的，霍西先生。”

“不不不，李先生，我想一名能够干掉匪徒的勇士来充当我们车队的护卫，已经远远超过100美元的价值了，没错，我替你们交了。”

“。。。。。。这可真是。。。。。。。哈哈哈。”

约书亚觉得用时来运转是唯一可以形容现在自己的心情了，心情大好的两拨人当即敲定了行程，车队决定在三日后启程，这段时间，希望车队的成员们搜集必要的补给，做好出发前的准备。

“那也就是说，我现在有了800美元。”

黄厉在回去的路上提议买一些牛回来，如果可以的话，再造两辆大篷车就更好了，这样他可以搜集更多的资源，避免路上出现不可预见的情况。

“哦，大篷车还是算了吧，李先生，你要知道，一辆大篷车的造价虽然不高，但时间上却是来不及的。”

“我们可以帮忙！”

蕾切尔在一旁插话，让约书亚表情复杂地瞪了她一眼，没错，金泰尔家族的手艺，男女基本上都会上那么一两手，三天之内造一辆大篷车（请注意，不是买），也不是不可能完成的任务。

“其实，我也干过一段时间的木匠。”

黄厉是铁了心要再造一辆大篷车了，约书亚见劝不住他，也就不再反对了。而且黄厉还答应了付他16美元的手工费，造好的大篷车也是用于公用，他何乐而不为呢？

约书亚去找车行老板，看看能不能租用一个场地，而黄厉则带着丫头和蕾切尔一起赶到了独立城的牛市。

“这些黄牛为什么这么贵！”

独立城牛市里，一头三岁龄的大黄牛都要卖到45美元，而驮马更是彪到了80美元一匹，骡子便宜点，但也要40美元，那些商人还一脸牛逼哄哄地说：

“独立城发展的很快，本地人也需要畜力，这个价格并没有虚高，本地可没有弗吉尼亚的那种大型牧场，我们千里迢迢把牲口运过来，赚不了钱。”

原来800美元真的不是什么巨款，黄厉的手上倒是有9匹马，不过新的篷车需要两匹，自己还得保证有两匹战马作为马车的护卫，能转手的顶多也就是5匹马，可在询问过牲口商人后，他们的压价行为让黄厉非常不爽，什么时候，一匹战马还比不过一头黄牛了？

“老爸，那是奶牛！”

黄娜娜就跟发现了什么新鲜玩意儿一般，指着牛栏里的那头斑点奶牛喊道，牲口商人脸上泛起了坏笑，满口的黄牙呲咧着，就像吃定了黄厉一般。

“我知道，不过我们现在不需要奶牛。”

女儿就跟第一次认识自己的老爸一样，一脸难以置信地喊道：

“你不是说要给我买牛奶吗？你答应过我的！”

“我是答应过你，可你知道那奶牛有没有病？还有，我们要在路上走很久，带着一只奶牛只是让我们更加费事！”

“不，我不！你答应过我的！我要牛奶，我要牛奶！”

黄娜娜闹着闹着就要到地上打滚去，气的黄厉差点就要动手打她屁股，蕾切尔虽然听不懂父女两在争吵什么，不过大体能够看出来，他的女儿是他的软肋，即便是再无理取闹，他也不敢忤逆小丫头的要求，看着黄厉唉声叹气地用一匹马换了一头奶牛，蕾切尔的目光中闪过了一丝狡黠。

“克里斯汀娜，来阿姨这里坐好不好？”

热情的蕾切尔现在改变了攻略方法，只要抓住了小的，大的看来也是手到擒来了。

三人牵着奶牛来到车行的时候，约书亚已经和车行老板进行了一场艰苦的讨价还价，最后以美元15美分的价格，租用了他们的一个车棚，并借用他们的工具，进行大篷车制造。

材料当然是从德国大篷车上取下来，一些必要的铁制零件又花去了1美元，约书亚感到非常不爽，虽然花的是黄厉的钱，但这些小零件和车轮框，在弗吉尼亚总共也就不到10美元，独立城的人又在坑大户了。

在车行干了两日，人手一直都是困扰他们的问题，车行的学徒一个比一个懒惰，而且不知道是否收到了老板的指示，各个出工不出力，还从早到晚地围绕在约书亚的身边，旁敲侧击地想要榨取点技术。莉雅和白羽毛第二日也加入了帮忙，除了那个性格怪异的内奥米，几乎所有人都加入了制造大篷车的工作中，就连黄娜娜在没事（主要是指逗奶牛的空闲时间），也会帮着大人传递工具。

“你可没有告诉过我你还是一个木匠。”

霍西带着一个车队书记在街上闲逛，刚巧碰上了正在车行里建造新大篷车的一行人，他可真是个自来熟，背着手就走了进来。

“后天我们就要出发了，你们来得及吗？”

约书亚捏着木榔头大咧咧地扶着车框，兴致不高地说：

“这点你不用担心，不过你到底募集了多少架大篷车。”

“8架，我雇佣了一个名叫凯恩的护卫，他曾经跟随过菲兹帕特里捕猎海狸，抗击过。。。。。。你的族人，他去过很多地方，带着两个手下，算上其他人，我们一共有4个人可以参战。当然，如果你愿意成为护卫统领，那就更好了。”

“该装车轮了！”

约书亚没有再搭理霍西，因为这个家伙有点奸诈，他说的那个凯恩听起来好像很厉害，但却没有提他是否去过加州，也就是说到头来，他还是希望免费得到自己这个向导。

黄厉和约书亚抬着车轮走到后轴，霍西就跟牛皮糖一样沾上来，他对自己的看法充满了信心，黄厉能够干掉西部出名的匪徒，不论怎么看都比那个吊儿郎当的凯恩先生靠谱多了，他甚至做好了再支付一笔酬佣的打算。

“听说李先生去了一趟牛市，如果有需要的话，我可以居中和那些人协商一下，价格上还可以给你15%的优惠。”

“well，霍西先生，我是不可能骑着马走在前面的，看看这辆车，加起来我们已经有四辆大篷车了，而我和约书亚都要负责驾车，另外两辆车的车夫，一个是我的弟子白羽毛，另一个是蕾切尔小姐，我们实在没有多余的人手来。。。。。。”

“我可以帮忙！”