柳案明 第143章 继母（三）

  肖五跑到一处包子铺，他买了几个包子过来，递了两个用纸包着的包子给柳芸：“主人尝尝，听说这家包子味极好。”他又递了两个给郭捕头。

  柳芸接过包子，也觉得肚子有些饿了，太阳正当顶，是用午餐的时候。明朝这个时候，多数家庭是一日两餐。家里富裕点的，或者有人为官的皆是三餐。

  她咬了一口包子，包子皮薄馅大，味道的确不错。

  三人出了西门向前行了一盏茶的功夫，到了一处小村。村子外有村民正在田间做农活，他们见了穿官差服的人走来，纷纷往家里躲。

  郭捕头大声喊住一位手里提着一把锄头的男子：“你站住，你站住听到没有，拿锄头那位，你再走两步试试。”

  那名男子转着头左右看看，见只有自己手上拿着把锄头，他只好低着头站在原地不动。

  郭捕头没好气地道：“你们定是做了什么见不得人的事，所以才看了我们就跑。”

  拿着锄头的男子忙行礼：“官爷，是小的胆小怕见外人，小的失礼了。”

  郭捕头问：“这是魏家村？”

  “正是。”

  “你们里正呢？”

  “官爷，我们村的族长就是里正。”

  柳芸明白了，怪不得魏家村出了人命案没里正前来报案，原来魏家族长还担着里正的职。在古代，你就是做了再大的官，也得敬着族长。生前做再大的官，死后总得回乡入祖坟安葬，儿孙总得有地祭拜，这些都由族长所管制。族长多数是由长房继承，在一个家族里很有权威。

  柳芸对那男子道：“带我们前去见魏家族长。”

  那名男子抬头见同他说话的是一位着黑长袍的官爷，他有些慌神，锦衣卫着黑长袍，天下人谁不知道这事。他忙行一个礼转身往村里走，柳芸三人跟在他身后。

  肖五低声对柳芸道：“之前有村民跑回了村，会不会族长得到了信跑路了。”

  柳芸摇头：“应该不会，跑了反而坐实他们参与那起案子。”

  果然，走了十几步，一名黑壮的中年男子迎了出来，远远的他就行礼：“草民魏泽不知官爷驾到，有失远迎，请几位官爷恕罪。”

  郭捕头见族长态度还算诚恳，脸色才好转了点：“族长，你们的村民是仇官吗？见到我们就开跑。”

  族长笑着道：“哈哈，官爷，哪能呢。他们就是一群泥腿子，没见过世面，所以见了官爷就害怕。”

  柳芸直言不讳：“族长倒是见过世面，还敢隐瞒杀人案，也不怕被引火烧身。”

  族长见说话者着黑色长袍，回答得更加谨慎：“大人，草民不敢。”

  几人一边说话，一边往村里走去。走到族长家的院子里，大家坐下后，便开始直接问话。

  郭捕头道：“族长，魏子轩继母的弟弟，今天到府衙递了状纸，告魏子轩杀死继母。后来的事恐怕你也听说了，坟挖开了，里面是两具尸体，验尸结果为两人皆被木棒打死。这么大的事，你知情吗？”

  族长摇头：“官爷，草民前些日子生病在床，只听说魏子轩父母皆亡，草民叹息半日后送了一份薄礼。”

  柳芸道：“魏家村突然死了两人，做为族长兼里长不闻不问，也不报官，此事还真是说不通。”

  族长陪笑：“呵呵，大人，实在是他夫妻二人平日身体都不好。这世上，一人突然死，另一人伤心随去也是有的。”

  柳芸笑笑：“可是，魏子轩说的是，他父母是互殴致死。他父母互殴的原因是他父亲要休掉偷拿财物回家的他母亲，他母亲老羞成怒取棒打他父亲，他父亲夺棒打他母亲。”

  “呵呵，原来是这样呀，草明真的不知情。”

  柳芸冷冷地道：“一句不知情就将责任全推卸了？死了人而不报官，族长怎么都脱不了干系。”

  族长沉默了，他也知道说与不说自己都要挨罚，装着不知情而没报官，可能罪责会轻些。

  柳芸不给他机会装傻：“你既是族长又是里长，怎么可能不知情。死者夫妻生前，夫要休妻，族长必会在现场。

  夫因妻偷盗家财被休，按律法这是合理要求。为夫既然提出休妻，就不可能杀妻，只有可能是为妻不服被休，拿棒打夫。

  至于最后，有可能是为妻的当场打死了夫君，而你们魏家村私下执行了家规，将女人用棒打死。”

  族长震惊地看着柳芸，这位大人好生厉害，虽然她说的不全对，但大概的起引就是如此。

  几人都看见了族长的表情，郭捕头在心里很是佩服柳芸，大人真如神助，一说一个准。

  柳芸也不是有多神，她是对这个时代的人比较了解，在男权社会，女子最怕的事就是被休回家失了依靠。

  族长用手按头：“头又痛了，大人，草民的病又犯了……”他话没说完，扑通一下倒在地上。族长家里扑出了一名妇女，她扶起族长：“夫君，夫君。”叫了两声，族长没醒。

  妇女向柳芸跪下：“大人，妾身的夫君病发了，改日再问话好吗？”

  柳芸看着族长不停眨着的睫毛哭笑不得，一名大男人，还是位族长，居然装晕逃避问话。这有何用？事情迟早都要面对。

  柳芸看天色不早，决定明天再来寻他问话。在魏家村里，若是族长不开口，别的村民绝对不会开口，他们不敢得罪一族之长。

  柳芸站起身，她淡淡地道：“族长，你呢身体没病，是心里有病。本官今日先放过你，让你想一夜，明儿再来讨你的实话。本官奉劝你，别为他人的事，获罪上身，那样就会连累妻室儿女。”

  那名妇女忙问：“大人，会如何？”

  “参与杀人，包庇凶手，全家流放，你夫死罪。”

  妇女吓得两眼圆瞪脸色苍白跪坐在地上。

  柳芸看了她一眼，转身带着肖五与郭捕头离开。

  郭捕头问：“大人何不趁机问那妇人，我觉得那妇人不经吓，一定会吐了实情。”

  柳芸背着手：“何必为难那妇人，她今日要吐了实言，到时候必被其夫君所责怪。明日我们再来，当出城踏青。”

  她走在田间，轻柔的春风，拂过她的脸庞。树枝抽出了淡绿的新芽，草丛间繁花盛开，燕飞蝶舞，最美人间四月天。