柳案明 第12章 生意

  现在四人同行，柳芸便要两间房。肖五问掌柜：“有没有房间里两张大床的？”指挥史可是要自己寸步不离的跟着她。

  掌柜点头：“一两银子一间。”

  柳芸摸了一两银子出来，随口问：“何处能租到马车？”

  掌柜开心地接过银子，热情地介绍：“车行。”

  “若租马车去应天多少银子？”

  “那可就贵了，恐怕得三五百两吧。”

  丁显拉住柳芸：“走一个月就到了，何必费那个银子。”

  柳芸道：“你早去还能进国子监念上几个月，若认下几位同窗，以后为官时也有相帮的。”

  丁显见柳芸事事为自己打算，他眼圈红了，低声道：“学生若未订亲多好。”

  柳芸噗嗤笑了：“以身相许？”

  丁显脸红了。柳芸喜欢调侃他，自己过去从未曾看过一个大男人动不动会脸红。

  柳芸对丁显道：“丁兄不必介意，我只是看好你有大好前程，投资做生意，以图丰厚回报。”

  丁显不可置信地问：“柳弟如此看好为兄？”

  柳芸偏头冲他玩皮一笑：“自然，我会看相，丁兄前程无量。”

  肖五抱着剑，面无表情听二人谈笑风声，心里想：很普通的一个人，哪值得我监视她。

  客栈进来一个头发花白的男子，他走到客栈掌柜面前问：“请问，贵店有没有今日破杀夫案的两位客人投宿？”

  丁显与柳芸对视了一眼，客栈掌柜困惑地道：“没听说什么杀夫案，本店这几日只住进了这几位客人。”他用手指了指柳芸几位。

  那位老者走到柳芸面前，上下打量，激动地问道：“是你吗？破杀夫案的神探？”

  柳芸忙摆手：“过奖，不是神探，是撞大运。”

  他自报家门：“老夫姓曾，名实，在茶楼听书讲神探如何破了杀夫案，便一家一家客栈寻访神探。”

  “老人家有何事？”

  曾实又是叹气又是摇头：“老夫有个女儿，嫁人十载，自去年中秋节后，就不曾归娘家，她母亲春节后去世都没归。老夫去问女婿，他不耐烦地说：她跟野男人跑了。现在老夫的女儿生不见人，死不见尸。报官后也说是老夫的女儿跟人跑了。”

  柳芸问：“那会不会真是跑了呢？”

  曾实摇头：“自己的女儿是何性格，当父亲的最是清楚。老夫的女儿自小知书达理，贤良淑德，从不见外男。说她跟男人跑了，打死老夫也不信。”

  柳芸问：“你觉得会是你女婿杀了她？”

  曾实点头，他难过的说：“老夫的女儿嫁去十年不曾生育，女婿早就纳妾，仍无生育，他对老夫的女儿百般嫌弃。”

  “既然这样，他为何宁可杀妻也不休妻？”

  “女子五十无子才能休妻，或为夫纳妾也不能以无子为由休妻。”

  柳芸明白了：“老人家是想查到你女儿是生是死，生要见人，死要见尸？”

  曾实拼命点头：“是这样，所以老夫想重金请神探寻女下落。”

  柳芸有点棘手，这个朝代什么工具都没有，如何查找一个失踪的人。

  曾实见她脸上露出不愿意的神情，扑通一下跪了下来：“老夫求你了，看在一个做父亲的份上。”

  丁显忙上前扶了他起来：“老人家，这事得寻官府，学生之弟无功名在身，无资格办此类案事。”

  曾实眼泪花花的恳求道：“求你们了，老夫会给你们一大笔银子。”

  柳芸为难得说：“老人家，不是不愿意帮，而是能力有限，帮不了呀。”

  曾实急切地道：“试一试，行就行，不行老夫也不怪你们。”

  柳芸看了丁显一眼，丁显摇头：“不去。”

  柳芸看看老头子眼泪巴巴的看她自己，想到自己的爸爸妈妈此时，也可能是这样子在四处找寻自己的下落，不见尸体不罢休。

  柳芸感同身受便点点头：“好吧，我去试试。”

  曾实见柳芸同意了，激动地连连道谢。柳芸见天夜很晚，便对曾实道：“夜深了，老人家就在此店住一夜，我们明早起程。”

  曾实摇头指指外面：“老夫的家就在附近，你们都住老夫家去吧。

  客栈掌柜在旁边听得泪汪汪的，他也劝：“你们住他家去吧，帮帮他。”

  柳芸看了客栈掌柜一眼：“你赶我们走，不想做生意赚钱了？”

  掌柜道：“君子爱财取之有道。”

  柳芸对丁显道：“丁兄，一个掌柜都如此高义，我们也不用再推辞了。”

  丁显点头：“为兄听柳弟的。”

  柳芸几人带着包裹随着曾实往安阳镇的南门走去。安阳镇坐东朝西，东西南北处各有一道门，东门为正门。曾实就住在离南门不远处的一座二进的四合院里。

  一路上听曾老头介绍，他本有一子一女，大儿在战事中死去，现唯有的一个女儿还生不见人，死不见尸。

  走到他家门处，他掏出房门钥匙站在门口，向大家指了指旁边的一座房宅道：“老夫的女儿女婿过去就住这里，后来亲家夫妻死后，女婿被人诳去赌，不几日便输光了家产，只有搬去乡下的老宅。”

  柳芸问：“他们是自小订的亲？”

  曾老头点头，打开房门让各位进了房内，反手将大门紧锁住。借着外面昏暗的光线，曾老头摸出火石，啪嚓啪嚓好几下也打不出火星。肖五从怀里掏出火引，吹了一口递给了曾老头。曾老头接过去将室里的几盏油灯点亮，室里亮了起来。

  柳芸打理了一下，室内木质结构，陈设简陋，进大门处有一个小院，走上台阶便是一进的厅室。

  曾老头引各位在厅室坐下后，他拿着灯又要去后罩房处的厨房烧水泡茶。柳芸上前阻止：“老人家不要去忙，夜里喝茶睡不好觉。”

  曾老头道：“那老夫去提壶凉开水来大伙解渴。”

  小兰从他手上拿过灯：“老人家，让小女子去吧，你陪贵客说话。”

  曾老头不停的道谢，依了小兰，坐在右手椅子上，对柳芸几人讲诉女儿女婿的事来。

  曾老头年轻时以贩货为生，路途中结识了生死之交的同乡黄二，两人走南闯北，积累了一些财富，就回了老家在镇上制下房产。两人挨着建了两座房，还在镇上各买有门店做小本生意。老家也买了几亩田地收租。

  生活稳定后，两人便各自娶亲成家，两位的夫人相继怀孕，他们便指腹为婚。后来两人都生的是儿子，便承诺，下一胎若是女儿继续先前的婚约。曾家后来生了女儿曾红，便与黄二生的儿子黄明结了儿女亲家。

  待曾红十五岁时，便与黄明成了亲。由于女儿嫁在隔壁，女婿是自己长小看着长大，曾氏夫妻很是喜欢。

  谁知曾红嫁去三年无孕，黄家着急了，黄明是黄家的独子，不能让香火在此断掉。曾老夫妻主动提出为黄明买妾，银两他们出。黄家无奈只能同意。

  黄家便拿着曾家给的银子，去挑了一个妾室回来，谁知两年过去妾室也无孕。街坊邻居就指手画脚，议论纷纷。黄家夫妻心事沉重，渐渐就卧病不起，没多久就相继去世。

  黄明随着父母去世，没人再能管制于他，镇里的三教九流之人就来引诱他吃喝嫖赌，不到一年时间，住房与门店都输得干干净净，女婿女儿只能搬回乡下老屋。

  临走前曾老太婆悄悄告诉女儿：“他那么不成器，又嫌弃于你，不如归家。”

  女儿拒绝：“女儿嫁夫随夫，女儿若离了夫婿，他便无亲无靠。”

  曾老夫妻便只能眼睁睁看着女儿随着女婿离开。

  逢年过节和夫妻两人的生日，都是女儿一人回家，看着女儿穿的衣服打着补丁，脸色显青白色，老夫妻俩人又是心疼又是自责。除了悄悄给女儿些银两，别无他法。

  曾老太婆对女儿牵肠挂肚，渐渐病重不起。曾老头去乡下寻女回来看母，未见着女儿，问女婿不知。曾老太婆到死都没见着女儿最后一面，她死不瞑目。

  说到此处，曾老头泣不成声。

  柳芸与小兰陪着抹泪，两个男人默默无声地低着头。