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胖萝卜踩在鼓鼓的羊皮筏子上有些不安,它从来没坐过这种“船”,十月份的水格外冰凉,若是掉下去可不好受。
韩敢当也十分警惕,因为君侯竟然准许那个“叛羌”龙耶干芒加入了队伍,成了护羌校尉随员之一。
任弘倒不担心:“我听说羌人乐于战死而耻于病痛,他身强体壮,有的是机会逃走,却一直忍着,被辗转卖到金城县。听小吏说,此人平日自己挨打没事,却格外护着亲族,想来是在乎他们吧。”
更何况,在龙耶干芒口中,汉官固然可恨,但他最大的仇人,还是是灭了部落,杀了他父亲的先零羌诸豪。
任弘许了龙耶干芒一个还他和族人自由的饼,加上他此次来金城郡,要解决的问题便来自先零羌,敌人的敌人就是朋友,相互利用一番也未尝不可。
乘着当地特有的羊皮筏子,过了清澈的大河,到了其上游最大的支流湟水后,前方又出现一条沟壑纵横的河谷。
“湟谷到了。”
龙耶干芒有些激动地站立起来,他已经离开这条被他们部落称为“母亲”的河太久了。
这便是金城郡的核心,湟水河谷了,沿着它往上游走,便能进入后世青海省的地界,直到西宁。再往西,到了湟峡附近,则是龙耶部的故地。
却见此处阶地黄土肥沃,草地还没有完全枯死,河边有锦鸡草和柳树,藏羚羊和黄羊穿梭林中,踩得地上的落叶和苔藓咔嚓作响,远方的山上长着冷杉,一条条支流将黄土分割开来,两岸分布着一些里闾和农舍。
每年夏天从东方吹来的季风带来丰沛的雨量,让湟水河谷更像是黄土高原的延伸,肥沃而适合农耕,而不似青藏高原其他地方那般恶劣。
要知道在后世,湟水谷地的民和、乐都、西宁、湟中、湟源几个县,只占了青海省面积的2%。就是这样一个微不足道的体量,却拥有青海省55%的耕地面积,将近60%的人口。
“难怪赵充国跟我说,羌中皆苦,唯利河湟。”
看着这向西延伸的河谷,任弘暗道:“我现在知道为何羌人各部削尖了脑袋想要回到这了。”
从典属国找到的文书任弘得知,这羌人从最早的祖先爰剑起,子孙支系分成了一百五十多种,散布在青藏高原东缘。河湟诸羌就占了
八十多种,最强大的名为“钟种”,又称先零羌,形成了一个强大的种落联盟,曾游牧于河湟下游,其余大者万余人,小者数千人。
诸羌在汉初时的生存空间很大,因为月氏西迁,匈奴没法尽占河西,诸羌可以尽情过去放牧,只要在战争时助匈奴攻汉即可,所以羌人很愿意服从匈奴。
但霍去病河西之战后一切都改变了,不归附汉朝的羌人部落都被排斥在外。先零羌不服,联合牢姐羌、封养羌解仇结盟,与匈奴通,合兵10余万,共攻汉令居等地。
结果被汉军反击,非但河西陇西没打下来,连河湟的老家都丢了。诸羌只能向西迁移流窜,先零羌跑到了高原的青海湖、茶卡盐湖一带过苦日子,而湟水一带就成了汉境,始元六年(公元前81年)正式设金城郡管辖。
如此一来,诸羌的生存空间就更加狭小,适合他们刀耕火种的地方,就只剩下黄河南边的大小榆谷。为了那两个温暖的河谷,诸羌相互攻伐,战争残酷而频繁,仇怨越积越深。难怪赵充国说,羌人相互间的矛盾,比他们同汉朝的更大,只要不一味欺辱,利用他们之间的仇怨,足以叫羌人相互攻伐,无法合力对付大汉。
龙耶部这些种小人贫的部落,连争夺大小榆谷的资格都没有,为了不被大种欺凌,只能依附于汉,也因此获得了在湟水谷地游牧的资格。
大汉虽然也向河湟移民,但人口稀缺,金城郡十多个县加起来才十万出头,还集中在东部。安夷县湟峡以西,后世西宁盆地一带几乎无人开发,在边境松弛后,羌人们便陆续回来了。
休息的时候,龙耶干芒蹲在河边,将水捧在手心喝了下去,确实有些熟悉的味道:“吾等在湟峡一带驻牧,两代人都好好的,可数年前,先零羌开始重返湟水,渐渐侵夺诸部,吾等不敌,也曾向护羌校尉求援,然汉官不救。”
几年前正好汉朝与东北的乌桓决裂,又开始进取西域,尤其是元凤四年、五年,多亏了任弘筑的铁门关,汉和匈奴在西域大打出手,河西驻军尽数西调,先零羌倒是挑了好时机重返河湟。
“以天下大局为重。”任弘暗暗念叨赵充国对自己说的话,想必数年前,金城郡的地方官们,也得到了这样的指示。
只要先零羌不直接攻击汉军在湟峡以东的县邑障塞,金城郡就当做没看见。龙耶等部灭亡也无所谓,反正境外诸羌相攻是寻常事,哪管得过来。
更何况,先零羌学聪明了,改变了先前的对抗姿态,每次都将攻灭的部落牲畜人口送一部送给金城郡,让郡里默许他们的行为。
先零羌得到了他们需要的土地,朝河湟故地慢慢渗透;边吏得到了畜类贿赂生活有了补贴;金城郡得到了可以作为功绩的捕虏人口,免去与先零羌的冲突。
长安收到的奏疏上,只写着边塞一片安宁,国泰民安,羌汉和睦。
只需要将龙耶部说成是“叛羌”,便解决了一切问题,皆大欢喜啊,沦为奴婢的龙耶干芒,还能去长安喊冤不成?
任弘不知道这种情况持续多少年了,但这种欺上瞒下的默契,在今年显然失衡了。
根据典属国得到的消息,先零羌已不满足于湟水南岸,开始对湟水北岸跃跃欲试,近来还在不断与河湟诸羌盟会,作最坏的打算,可能有匈奴使者潜入了河湟。
长安这才察觉了情况不对,但除了赵充国外,中朝诸公恐怕也没怎么当回事,只派了任弘这年轻人来处置。
“太过激进,天天刺激羌人逼得其团结起来不好,太过无为,放任先零羌坐大也不妥。”
在通往西方的路上,任弘在思索自己所知的,过去几年金城郡治羌得失,同时注意到路面情况很糟糕,车子走快一点好似要散架一般,颠得他腰都快断了。
郡城周边,交通情况便比河西都差,任弘不免忧心,一旦羌中真的生乱,朝廷调兵不易啊。
好在前方一座城邑遥遥在望,那便是金城郡的治所允吾城,眼下他们已到后世青海民和县境内了。
他揣度这件事的严重程度:“整整一年时间,金城郡守、金城西部都尉、凉州刺史、护羌校尉,这四位与羌事有关的官吏互不统属,口径却出奇一致,都对龙耶干芒口中天大的灭族冤屈只字不提。哪怕前任护羌校尉卸任了,先零羌有些失控,也继续捂着不报。”
任弘当然不相信先零羌这么有能耐,能将四位长吏一起收买,这多半是官场的默契。西北东北战事一触即发,大将军不希望金城郡惹事,那就别惹事。
游熊猫这几天为任弘奔走东西,也明白此事的原委了,低声道:“君侯接下来要掀起大案,将那些瞒报的官吏一一缉捕么?”
他记得长辈说起任安做益州刺史时,就是这样雷厉风行,不由摩拳擦掌准备大干一场。
任弘作风显然与其大父不同,翻了翻白眼:“我是护羌校尉,又不是凉州刺史,更非御史大夫。”
他心里暗道:“强龙难压地头蛇,我一个初来乍到的护羌校尉,手里要兵没兵,要权没权,证据也不足,非要和郡守、都尉翻脸干嘛,工作还做不做了,明年还想不想回长安了?”
不论羌中有何问题,任弘都得半年内解决。他拖得起,那件大事,还有他老婆肚里的孩儿也拖不起啊。
允吾城更近了,已能看到门口相迎的队伍,任弘好歹是堂堂列侯,比两千石的大吏,郡守也要卖他个面子,摆开阵势亲自出迎。
任弘脸上堆满笑意,打定了主意:“按照大汉的规矩,出了事,就必须有人负责,又不能直接掀了桌子让地方行政瘫痪,最好的的办法,便是指着桌子上最显眼的东西,然后将所有罪过都甩到他身上。”
一如马邑之围的王恢,天汉二年的李陵,都靠一己之力,为其他人背了锅。
任弘已经知道给大将军的第一份奏疏要怎么写了。
“既然郡守、都尉不好动,那么我的前任护羌校尉,就你了!”