玄天后 一、又见故人（二）

这边的人说起了如今最流行的长生班，真是滔滔不绝，“多少年没有出过这样的好戏了！听说那位李先生，乃是昔日李渔翁的孙子，如今竟然是青出于蓝而胜于蓝了，把这些戏编排的极好，大家伙都爱看。”

“新戏倒是其次，关键是这新腔调！从未听过，闻所未闻，见所未见，一扫南戏之靡靡之音，可算是石破天惊了，万岁爷都下旨了，这个新腔啊，叫做京戏！”

“哎哟，京戏？这京字儿，是不是说的就是咱们北京城的意思？”

“可不是吗？这天上白玉京，地下北京城，说的就是咱们这皇城独一份的好！这天下这么多戏，就是咱们北京城没有自己的戏可看，这成吗！”

“是啊，是啊，可真的是雄心壮志，半点错不了！”

街上的人围着讨论了一会，边上又有人起哄了，“啊！可真好！今个西南会馆，竟然是通天教主自己来登台了！”

“哎哟，哎哟！这侯会首是天大的面子了！怎么今个还请的动通天教主来登台了？赶紧着，赶紧着，今个这西南会馆只怕是要堵住门了，不，不仅仅是堵住门，只怕是还要堵住大街了！”

“大家伙赶紧着，只怕是再晚了些，就连门口的大街都挤进不去了！”

棋盘大街的东南角，户部衙门再靠着偏北一些方向的朱雀大街上，就是西南会馆的地方，这时候已经是外头人来人往，川流不息人头攒动的拥挤样子了，大家伙说的高兴，但是要想着入内听戏，却也不是一般人够身份的。但是今日西南会馆定下了规矩，上门的就是客，流水席已经预备下来，只要拱手贺一声“恭喜”，可就能在西南会馆边上预备好的棚内用一番酒席，无论贵贱，人人都可如此。

天下没有免费的午餐，西南会馆这样一弄，一下子就人满为患，外头挤得满满当当，喧闹至极，正经儿下了帖子来祝贺的人，自然是有傧相迎了进去，宾客满棚，却似乎少了一些味道。

会馆的掌柜迎接了两位佛山的客商，估摸了时间，觉得差不多就要到了开席的时候，于是穿过了热热闹闹的前厅，和高朋满座的后院，到了一处签押房来，门口还守着两个长随，见到掌柜进来，这才打开了门，屋里头温暖如春，有几个穿着绫罗绸缎的商人们在一起议事，掌柜告罪，“客人都差不多到了，会首，您看？”

“下帖子的，都来了吗？”

“**不离十，都到了！”

“其余的呢？”被称之为会首的人抬起头来，此人赫然就是征缅商会会首，介休侯家出身的侯艳年侯佩德。

他如今的身材健硕，原本是颇为肥胖的身材，如今也不知道怎么回事，似乎瘦了好些，大肚子不见了，脸上也多了一些沧桑和憔悴之色，嘴巴上蓄起了短胡须，看上去威严了许多。他抬起头问掌柜，“其余的人呢？那些咱们使了劲儿的大人们，可有来了的？”

“来了几个兵部的主事，还有一些就是咱们西南三省出去的官儿，在京中的，都来了。其余的，都没见。”

侯艳年喟然一声，也不言语，兵部的那些主事都是昔日办征缅的事儿结识下来的，算不得什么特别，西南三省籍贯的官儿，看在老乡的面子上，自然是要帮衬的，这些都算不得什么特别，但侯艳年要求的，可不是这些小猫三两只来西南会馆！

其余的几个商人，都是在征缅商会之中任职，并且是在征缅引的发放之中攫取了许多利益的商人，成都宫家宫铭，曲靖马家马连生，遵义李家李豹这几位，都一起来了北边，却也不知道是因为什么，西南那边的生意，都不管不顾了，几个主事人，都来了此地。

几个人面面相觑，马连生叹气道，“这是闹什么呢？怎么一个大人都不愿意来？咱们这西南三省的人，在北京城里头，就这样的不受人待见吗？”

“这算不得什么，人家都说，不到京城来，不知道官小，不知道钱少！咱们这些人，在地方上瞧着还行，入北京城来，就不够看了，别说是大名鼎鼎的徽商了，就是会首他们家的侯家，也是万万比不过的，只是这内务府的官儿，都还没人来，就实在是有些说不过去了，咱们会首，可是内务府正六品的紫薇舍人啊！”宫铭摇摇头说道。

侯艳年自从办了征缅引的差事，并且将铜矿开展的事务揽入自己手中之中，就有了内务府皇商的身份，时候论功行赏，商人们一概都有嘉奖，侯艳年更是有了一个官儿在身上当着，寻常见到知府县令什么的，却也不必什么跪迎跪送了。

宫铭说的有道理，其余衙门的大臣们，不理会他们这些乡下来的土财主，也是寻常，可侯艳年现在就连内务府的一个堂官都还请不来，这意味着什么？难道内务府对着侯艳年这个皇商也不满了吗？这可是最要命的！

“内务府那边无关紧要，”侯艳年沉思许久，回过神来，他吩咐会管的掌柜，“会有要紧的大人来，外头暂且再等一等，等着大人物来了，再开戏开席。”

“会首已经安排妥当了？”众人都是知道征缅，哦是安缅商会的底细的，每一年都预备下了一笔不少的支出要孝敬上头，众人都是做惯生意的，哪里不知道商人们最要紧的就寻靠山，宫铭惋惜的语气说道，“只是咱们到底身份低微了些，不敢请中堂大人来，若是按照南边咱们的交情，傅中堂若是来，就是天大的面子！”

李豹冷笑一声，“得了吧，咱们是什么人，别赚了些银子就痴人说梦了，他老人家看都不看咱们一眼，你说说，会首也没有上富察家的门罢！”

侯艳年微微一笑，也不言语，其余人说了一会话，又问侯艳年，“会首，如今征缅引的事儿，差不多有三四年过了，咱们说句实话，可算是投了不少钱进去！”