夜西柠被挑成扬州瘦马。她要专门负责引诱太子爷。太子爷乃天生佛子,不近女色。夜西柠成为大家的希望。“养瘦马”成了一项暴利的投资,有一大批人专门从事此项职业。先出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回后调习,教她们歌舞、琴棋书画,长成后卖与富人作妾或入秦楼楚馆,以此从中牟利。因贫女多瘦弱,“瘦马”之名由此而来。初买童女时不过十几贯钱,待其出嫁时,可赚达千五百两。一般百姓见有利可图,竞相效法,蔚为风气,明代扬州盐商垄断全国的盐运业,腰缠万贯、富甲天下,故在当时全国,扬州“养瘦马”之风最盛。